Boca a boca, por medio de discursos públicos, en panfletos, a través de diarios, por las ondas radiales, vía la televisión y, ahora, mediante el espectro digital, se han ido multiplicando los esfuerzos institucionales e individuales, oficialistas y de oposición, por impactar la opinión pública de países grandes y chicos y, hasta de toda una región, como ahora intenta Hugo Chávez con la creación de Telesur, una versión latinoamericana de CNN con una línea editorial oficialista.

Alemania, durante el reino del emperador Guillermo II, fue escenario de uno de los episodios más insólitos prueba de a qué extremos un gobernante está dispuesto a llegar en su empeño por controlar los medios de comunicación. Al Káiser no le gustaba lo que la prensa de su país escribía y, en ánimo de leer noticias favorables, imprimía diariamente un periódico con titulares impresos en letras de oro cuyo contenido consistía, exclusivamente, de una selección de noticias favorables. Guillermo se limitaba a leer ese diario porque los demás periódicos de su época le irritaban, así manipulando su propia realidad cotidiana y alejándose de la realidad de los que le rodeaban.

La doctrina de la información oficialista, sin embargo, es tipificada siguiendo la fórmula que ya en 1901, muchos años antes de la revolución que derrocó al zarismo ruso, propulsaba Lenin sin ningún titubeo: ”El papel del periódico no se reduce a la difusión de ideas, a la educación política, o al reclutamiento de aliados políticos. El periódico no es sólo un propagandista y un agitador colectivo, sino también un organizador colectivo”. Es decir, los medios, además de un rol de comunicación y propaganda tenían un rol todavía más siniestro, el de servir para controlar a la sociedad.

No importa el polo ideológico, ni la raíz de su postura política, ni siquiera si se implementaba mediante el uso de la razón o por medio de la fuerza –Lenin, Stalin, Hitler, Mao, Mussolini, Franco, Salazar, Perón, Trujillo, Pinochet, Castro y Nixon, entre muchos otros– han maquinado, por igual, sobre la mejor forma, manera y sistema de ejercer un control sobre los medios de comunicación.
A esta discusión se le sumó a finales del siglo XX el debate sobre la adquisición de medios de comunicación por parte de grupos empresariales y la preocupación de que éstos se dedicaran al empleo de las propiedades mediáticas para adelantar los intereses particulares de sus dueños, para la fijación de la agenda de discusión nacional y la manipulación del proceso político. De hecho, muchos analistas adujeron la elección de Silvio Berlusconi, primero en 1994 y más recientemente en el 2001, como primer ministro italiano, al peso político de su imperio mediático.

Pero, a juzgar por los últimos acontecimientos el poder de las empresas mediáticas, así como la habilidad de los políticos por controlar los medios de comunicación, están siendo seriamente cuestionados por un medio digital de recién estirpe, el weblog, también llamado blog o bitácora que, según Wikipedia, “es un sitio web donde se recopilan cronológicamente mensajes de uno o varios autores, sobre una temática en particular o a modo de diario personal, siempre conservando el autor la libertad de dejar publicado lo que crea pertinente”.

Este medio ha democratizado, como ningún otro anteriormente, la capacidad de acceso de cualquier individuo a expresar su opinión, presentar su punto de vista o cuestionar la veracidad de los planteamientos de terceros, como inclusive ha sucedido recientemente en dos medios tradicionales de comunicación –CBS y CNN.

Estas bitácoras, de las que ya se suman más de siete millones en la internet, fueron responsables del retiro por adelantado de Dan Rather de CBS, por la divulgación de supuestas irregularidades en el récord de servicio militar del presidente George W. Bush en el programa 60 Minutes que fueron catalogadas como fabricaciones en un blog.

Eason Jordan, director de noticias de CNN, también renunció a su cargo tras el revuelo que causó la publicación en otro blog de un comentario que pronunciara fuera de récord en la reunión del Foro Económico Mundial, en Davos, Suiza, sobre el asesinato de algunos periodistas norteamericanos en Irak por las propias tropas de los Estados Unidos de América.

Ante y, como consecuencia, del mollero que evidentemente tiene este nuevo medio digital, el esfuerzo de Chávez por apadrinar Telesur parece tan sensato como la producción del diario del káiser alemán –un esfuerzo de manipulación de su propia realidad que a la postre no podrá cumplir su cometido en la medida en que los blogs puedan ejercer su rol como entes fiscalizadores, tanto de los medios como de los políticos.